Vols randos en Haute-Savoie

Le vol montagne, c'est la certitude de partir à l'aventure, dans l'incertitude de ce que l'on va trouver au sommet. Réaliser un beau vol montagne, c'est aussi une fierté, parfois un exploit, même modeste. Et un sentiment de liberté incroyable.
Depuis les premiers posés au Mont Blanc en 2003, presque tous les sommets des Alpes sont survolables en vol thermique. Cela déprécie l'effort d'ascension, mais pas le fait de décoller, qui peut être hautement technique. Dans nos régions où tout ou presque a déjà été défriché, l'aventure est moins extrême qu'ailleurs dans le monde. Mais avant de passer à l'inconnu dans les Andes, en Himalya ou ailleurs, nous disposons d'un merveilleux terrain d'entraînement.

A la fin des années 80, c'était la course pour décoller des sommets prestigieux ou pour trouver des sites à soaring ou à thermiques favorables au parapente. En refaisant une bonne partie des vols décrits dans ce vieux bouquin de 1989 "Leman - Mont Blanc, 70 vols en parapente", j'ai redécouvert la magie des pionniers à qui nous devons tant aujourd'hui. Bravo les gars pour vos prouesses de l'époque avec un matos qui était bien moins performant qu'aujourd'hui ! Voici la liste des vols, avec des anecdotes sur mon expérience perso et des indications pour vous aider à choisir le bon spot en fonction des conditions prévues.

La "Bible" :

 

Conseils :

A) choix de la course
Choisissez bien votre course en fonction des prévisions météo (surtout du vent en altitude annoncé) et de la topographie des aires d'envol possibles. Il est primordial de pouvoir décoller ou gonfler la voile face au vent quand ce dernier est modéré. Si le vent annoncé en altitude est faible ou nul, privilégiez l'orientation des aires d'envol correspondant à votre horaire de décollage prévu. Par exemple, évitez de tenter le matin un sommet décollable uniquement en ouest. Au printemps et en été, les brises de vallée ou de pente compliquent l'aérologie. Sur des sommets de moyenne altitude situés proches de grandes vallées, la brise de vallée peut avoir son influence très haut. Et les attéros en fond de vallée peuvent être ventés et problématiques. Privilégiez dans ce cas les vols du matin ou du soir. L'automne est une excellente période pour les vols montagne puisque les conditions peuvent permettre des vols tranquilles même en milieu de journée.
Pour pouvoir décoller en sécurité, il est utile également de pouvoir disposer d'un minimum d'espace. Sur certains sommets, la place est tellement petite qu'on ne peut décoller qu'en mini-voile, et même parfois seulement si un névé persistant permet d'étaler la voile ! (ex : Pointe Percée côté Est, Roc d'Enfer). Vous pouvez trouver beaucoup d'infos sur internet, sur des topos d'ascension, ainsi qu'en visualisant des photos de sommets. Examinez aussi les cartes IGN au 1/25000, les informations qu'elles contiennent sont précieuses. L'écartement des courbes de niveau vous donne une bonne idée de la pente générale d'une zone potentiellement décollable.

B) analyse avant le décollage et décision de décoller ou pas
1) détermination des conditions aérologiques
Si l'aire d'envol est en contrebas d'un sommet, ne faites pas l'impasse de ne pas monter jusqu'à ce sommet pour checker la direction et la force du vent, vous pourriez vous trouvez sous le vent sans le savoir. Sur un sommet dégagé, la prise d'info aérologique est plus facile. Si la prévision météo est vent modéré (>20-30km/h à 2000m), c'est ce que vous risquez effectivement de trouver là-haut.

Prenez garde que le sommet choisi ne soit pas dans l'axe d'autre sommets ou avants-reliefs situés "au vent" et pouvant créer des turbulences. De nombreuses situations peuvent se produire, suivant la force du vent, le type de relief, la canalisation ou non de l'écoulement (par exemple par un col), l'activité thermique... Il m'est arrivé de décoller de l'épaule sous l'Aiguille du midi en SO, face au refuge des Cosmiques, ou depuis les Quatre Têtes en SO juste avant l'arrivée d'un front perturbé, alors que nous avions du rebrousser chemin au Mont Billiat dans le Chablais, pourtant relativement dégagé, en flux de SSO modéré. Souvent, la difficulté de décoller est vraiment importante (et dans ces cas là la mini-voile n'est pas toujours un avantage !), et de s'écarter le plus vite possible des zones potentiellement turbulentes.

Si le vent météo est faible, les brises thermiques risquent de prendre le dessus. A priori, la face la plus ensoleillée donne l'orientation d'envol (en principe, brise d'est le matin, de sud vers midi, d'ouest l'après-midi). Mais les exceptions sont nombreuses, notamment après le milieu de journée lorsque l'installation des brises de vallées peut remonter plus ou moins haut vers les sommets. Plus le sommet est haut et isolé, moins l'influence d'une brise de vallée devrait être sensible.

Prudence également avec les décos falaises, le sol peut être déventé et il devient problématique de gonfler la voile. Si vous pouvez surélever le bord d'attaque de l'aile par tout moyen à disposition (assistants, cailloux, branches, buissons,...), cela peut aider. Parfois, en partant de plus loin et en "bourinant" dos voile ça peut éventuellement faire monter l'aile...

Par vent fort, descendez dans la pente (le vent d'accélère sur les crêtes), et choisissez un espace dégagé derrière la voile, pour pouvoir reculer de quelques mètres lors du gonflage.

Sur l'aire d'envol, si le vent est supérieur à une dizaine de km/h, effectuez plusieurs gonflages face voile pour "sentir" la masse d'air. Vous obtiendrez des infos précieuses sur sa "nervosité". Si le gonflage est perturbé en lacet et que la voile a tendance à fermer des bouts d'aile, méfiance, vous pouvez être sous le vent.

Dans tous les cas, si toutes les conditions sont réunies pour un bon gonflage et décollage, n'attendez pas et dépêchez-vous de décoller, ça peut vite changer !

2) décollage
Suivant la topographie des lieux et l'aérologie, le décollage peut être plus ou moins facile, et plus ou moins engagé ! Ne négligez pas ce dernier aspect, car même s'il procure une dose appréciable d'adrénaline, il peut vous rendre nerveux, hésitant, et maladroit.
Sur un déco peu pentu par vent faible, courrez bras haut, et jouez sur le freinage pour augmenter la prise en charge au meilleur moment (cassure de pente par exemple)
Sur un déco pentu, par vent faible ou modéré, l'attention principale est de bloquer tôt la voile aux freins pour éviter qu'elle ne vous dépasse et ferme, avec des conséquences qui peuvent être désastreuses (frontale -> chute verticale, fermeture asymétrique -> retour à la pente). Par vent fort face voile, gare au risque de vous faire arracher et de vous retrouver twisté en vol (un grand classique !!). Limitez l'effort de traction en reculant vers l'aile jusqu'à ce qu'elle soit montée intégralement.

En mini-voile, par vent faible, il faut de la pente pour décoller, ou dans le cas d'une pente faible, une zone dégagée relativement longue pour pouvoir galoper avant l'envol. Rien n'est plus délicat par vent faible en mini-voile qu'une pente peu pentue et avec de la neige dans laquelle on s'enfonce. Et pire encore si cette pente est cahotique, parsemée de rochers (ex : Grand Bargy) ou si cette pente se termine par une falaise (ex : Aiguille du Midi côté Nord)

Dans le cas d'un déco falaise avec brise modérée, une fois que le bord d'attaque a écopé, il est possible que le gonflage "coince" au 3/4 de la montée, lorsque vous êtes proche du bord de la falaise notamment. En effet, dans le cas d'une brise très "verticale", cela crée une sur-incidence au niveau de votre profil (vent relatif venant du bas), et votre voile peu décrocher juste au moment de sauter dans le trou !! Ca ne m'est arrivé qu'une seule fois, mais il bon de le savoir. A savoir également, une surface de voile réduite et une voile calée "lente" comme l'Ultralite 16 augmente le risque de décrochage.
Autre technique possible : avec une mini-voile, on peut éventuellement la "lancer" en l'air pour la gonfler, face voile évidemment. Avec un peu d'entraînement et une voile comme la Spiruline, ce n'est pas si compliqué ! Autre possibilité, suivant la topographie, se placer suspentage parallèle à la falaise et gonfler méthode "cobra" en commençant par un stabilo. Dans tous les cas, un déco falaise avec une brise modérée n'est pas une mince affaire. Ne vous élancez que si vous "sentez" le coup, pas le droit à l'hésitation. Même si avec une mini-voile il est tentant de vouloir se jeter dans le trou, il faut que la voile ait fini sa montée et que vous sentiez un minimum de prise en charge dans les maillons.

3) En vol
Suivant votre plan de vol, il est souvent possible de rebasculer sur un autre versant en passant vent de cul un col en contre-bas du sommet. Dans ce cas, restez bien dans l'axe du col pour éviter les turbulences "sous le vent".
Si vous vous retrouvez dans de grosses turbulences, éloignez-vous le plus rapidement possible du relief, que ce soit verticalement ou horizontalement. Si vous avez de la hauteur, et si vous maîtrisez la technique, vous pouvez effectuer des 360° engagés dans les zones turbulentes (ex : zones de cisaillement en milieu de vallée entre brise en basses couches et vent météo au-dessus). Vous traverserez la zone plus vite et votre voile risquera moins de fermer en raison de l'augmentation de la pression interne. Attention cependant au retour à la normale à la sortie des 360, vous risquez de fermer si la zone est toujours turbulente. Essayez de sortir progressivement en gardant du frein en permanence.
Ne faites pas l'impasse de ne pas brancher votre accélérateur, ça peut être vital ! Si vous avez des trims, c'est mieux.
Méfiez-vous à l'atterrissage des brises catabatiques ou des brises de glacier (qui descendent, ex : Mer de Glace)

EN HIVER
- en hiver, les brises sont moins fortes, mais les masses d'air se mélangent moins qu'en été. Il n'est pas rare, par flux de nord, de décoller avec du vent faible depuis un sommet mais de se faire contrer en vallée avec une brise renforcée par un air froid qui stagne en basses couches
- décoller à ski (voile normale) : c'est bien par vent faible ou vent arrière, mais par vent fort ça peut être délicat
- speedriding ou mini-voile à ski : une bonne manière de faire du vol montagne, et de découvrir de nouveaux "spots". Les décollages sont souvent plus faciles, en tout cas cela vous offre plus de possibilités. Calculez bien la finesse requise.

EN BIPLACE
Décoller en biplace en montagne est une toute autre affaire que décoller en solo ou en mini-voile. Ce devrait être réservé aux pilotes ayant une expérience confirmée EN BIPLACE, et pas seulement en solo, et connaissant parfaitement sa voile biplace. Outre la responsabilité d'un passager et votre maniabilité au sol limitée, votre technique doit être impecable, que ce soit dos voile ou face voile, et vous devez imaginer et anticiper les erreurs de votre passager et leurs conséquences. Faites-vous aider si les conditions ne sont pas parfaites et si vous en avez la possibilité. Par vent faible, un "pousseur" peut être utile ; par vent f

ort, un assistant qui retient MODEREMENT la ventrale du passager, paumes vers le haut, peut éviter de se faire arracher.

VIDEOS
On a souvent envie de filmer ses vols montagne. Entraînez-vous auparavant avec votre matériel et sur comment le fixer (sur le casque, sur une perche, sur le tibia,...) Pas de place à l'improvisation et aux ficelles à droite et à gauche pour faire tenir l'appareil ! Avant le décollage, contrôlez batteries, durée d'enregistrement dispo, zoom, exposition, et n'oubliez pas d'appuyer sur REC avant de partir !

déco (par vent faible) : * facile ** difficile *** très difficile (falaise ou espace rikiki) - EN COURS DE MODIF
² décollage situé dans une réserve naturelle, aujourd'hui réglementairement interdit (interdiction de vol à moins de 300m du relief) ; à vos risques et péril !
²² sommet situé en limite de r&serve, donc interdiction nuancée...